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編集委員会より
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今回は，特別養護老人ホームに入所中の血管性認知症の母親が食事をとることができなくなってきた状況で，今後が心配という娘さんからのご相談でした．2人からアドバイスをいただきました．貴重なご意見をありがとうございました．
お二人のアドバイスから，食事がとれない状況にはさまざまな原因があり，判断がむずかしいということが分かります．とくに，理学療法士の方からのアドバイスにあった“咀嚼筋の異常筋緊張”というところは，このケースにもあてはまるのではないかと思われました．専門的なアセスメントや介入方法が示されれば，家族もスタッフもケアを試みたことと思いますが，このケースではそうはならず，結果的に，発熱のため入院してしばらく治療を受けたあと，療養型の病院に転院したそうです．
娘さんはこの特別養護老人ホームで看取ってもらうことを想定していたこともあり，病院から転院するにあたり，どこでどのように療養していくことがよいのか，おおいに悩み，簡単には決められなかったということでした．家族には，身体面やケア方法に専門的な視点からアドバイスしてくれたり，療養場所の決定などではじっくりと悩みを聞いてくれたりする相談相手が必要とも話していました．
家族が気軽に相談できるような窓口を，さまざまな専門性をもったうえで認知症ケアを学び実践している人々が開いてくれると，家族の心配はずいぶんと減るのではないかと思われました．

食事を食事と認識されているでしょうか？食形態やにおいはいかがでしょうか？お話ができるようでしたら、なぜなのか伺いたいですね。口を開けてくれる時とくれないときは、一度の食事でそのようなことが起きるのでしょうか？食べてくれる時と食べてくれないときのメニューの違いに何かありますか？好物でも同じですか？咀嚼筋の異常筋緊張がありますか？無理やり薬を飲まされたことはありませんか？など確認されてみてはいかがでしょうか？

ご心配ですね、まずは、口の中の状態に変化が生じているのかもしれません。どんな食事形態で召し上がられているのか分かりませんが、味覚機能の変化やそしゃく能力の変化、臭覚能力の変化、飲み込む力の変化など様々な事が考えられます。医療的なケアが必要となっているのか知る必要もあるかと思いますが、特別養護老人ホームをご利用ということですので、まずは、相談支援に当たっているスタッフさんもおいでになるでしょうから、相談されながら今後の見通しを立てることが必要と思われます。